落語が色褪せない理由 『笑酔亭梅寿謎解噺』より ☆☆

『笑酔亭梅寿謎解噺』（しょうすいてい ばいじゅ なぞときばなし）　著者　田中 啓文　


おじさん、前に話したかな、桂枝雀の落語全集を、毎夜、毎夜、聴き続けていたことを。

今は、残念ながら、桂枝雀の全集が終わり、桂南光に移っているが、一話ずつ、大切に聴き続けている。

寝る前のひと時、パッと明るい気分にしてくれる。

桂枝雀の落語だけは、睡眠薬代わりにはならなかった。

むしろ、目が冴えてくるから、ご注意。

ところで、このＣＤに匹敵するほど面白い落語小説があるのだ。

『笑酔亭梅寿謎解噺』である。

この小説も、一応、一話完結の、オムニバス方式の小説だから、毎夜、毎夜、楽しみに、一話ずつ読み続けることは可能だ。

ただし、全てで８話程度だから、一週間のお楽しみと言うことになる。

話しは、暴走族くずれのヤンキーの兄ちゃんが、頑迷固陋なハチャメチャ落語家に入門するところから始まる。

本人は嫌がっているのだが、周りは非行少年の更生手段と考えているから、入門は無理矢理である。

やがて黄色いトサカ頭(モヒカン刈り)のプータロウ青年は、正式の内弟子となり、修業の日々が始まるのである。

この修業が、常軌を逸している。

稽古は、ホント、虐待に近いのである。

ところが、これは愛のムチ。

実は、彼を厳しく鍛える師匠、兄弟子達は、心暖かい人達？なのだ。

毎日が戦争のような内弟子生活が始まる。

師匠のお世話から、家事手伝い、果ては師匠の孫のお相手まで、馬車馬同然に働かされる。

と言って、一向に稽古をつけてくれる気配もない。

それどころか、機嫌が悪いと、容赦なく、鉄拳が、いや、一升ビンが飛んでくる。

理由なき暴力である。

ところが、ふと見せる愛情らしきもの？に騙される。

嫌々ながら、ズルズル居ついてしまうのである。

そこに、次々とミステリーさながら、謎解き事件が起こってくるのである。

その事件が、有名な落語のネタとオーバーラップして展開していくから面白い。

物語を辿ると同時に、落語の大まかな筋立ての紹介にもなっているのだ。

いやはや、手間の掛かった巧妙な小説だと言える。

同時に、笑いながら、落語家の世界や落語という芸の隅々まで触れてくれるのだから、まことに、お得な小説でもある。

おじさん、感心したのは、落語の本質が、ユーモアの中に見事に語られていることである。

落語は、何故、いつまでも、色褪せずに面白いのか？　

古臭いものにならないのか？　

今時の漫才と共存できるのか？　

その答えが明確に書かれている。

まあ、音楽のクラシックやジャズが、何故、色褪せないのかということにも共通しているかもしれない。

そのココロは、結局、主役は、話の内容もさることながら、演者自身にあると言うことらしい。

やはり、芸というのは、究極、自己表現の手段らしいのだ。

芸とは、その自己表現の巧拙なのだ。

演目に関わりなく、うまい落語家は、時代を越えて、その芸により、むしゃくしゃするような現実を離れて、おじさんたちを暖かい人情の世界に遊ばせてくれるからである。

クラシックもジャズも、その技量により、心地よい精神的世界に、おじさんたちを没入させてくれる。

名人が語る落語の中では、心地よい世界に時が止まっているのだ。

今に生き残った古典落語は、言わば、芸人の自己表現のための、最良のツールかもしれない。

この本では、上方落語の代表的な、それら演目も、同時に紹介してくれる。

落語ファン必読の小説と言えるだろう。

絶妙のオチのある小説と言うべきか。ところで、ここに描かれている落語家の一門、きっと、笑福亭松鶴一門をイメージしているのではないだろうか。

フィクションだが、少なくとも、この笑酔亭梅寿は、まぎれもなく、笑福亭松鶴に違いない。

皆さんは、どう思われるでしょうか？

　　※ヤフーブログにて　２０１１年１０月１７日　アップ